En Suecia se le llama el día de todos los corazones –Alla Hjärtans Dag–, mientras que en otros países recibe el nombre de un martir romano, San Valentín. Desde la Edad Media, el 14 de febrero, Día de San Valentín en Inglaterra, Escocia y Francia, fue la fecha en que, por sorteo, se emparejaba temporalmente a jóvenes solteros para formar parejas de cara a las fiestas del verano. En Suecia, eso se hacía para Pentecostés.

En la Edad Media se escribían también versos, especialmente poesías de San Valentín, cartas de amor en rima dirigidas por jóvenes varones a mujeres. En el siglo XIX surgió la costumbre de enviar tarjetas de San Valentín impresas y con adornos. Al mismo tiempo, en Estados Unidos se popularizó la costumbre de cortejar a su amada/o el día de San Valentín enviándose mutuamente tarjetas en forma de corazón y/o costosos regalos.

Esa costumbre se difundió luego de EE.UU. a Suecia, donde, sobre todo por medio de las guarderías y las escuelas, se generalizó en la década de 1980.