El jazz sueco tiene sus raíces en una larga y rica tradición musical que se remonta a los años 30. Fue cuando llegó el jazz a Suecia de Estados Unidos y se estableció en las salas de baile del país. Bengt Säve-Söderbergh, presidente de la Federación de Jazz de Suecia, cuenta que en esa época Estocolmo era, junto con París y Copenhague, uno de los centros del jazz europeo.

Muchos artistas de EE.UU., como Stan Getz, James Moody y Quincy Jones vinieron a Suecia y permanecieron aquí por períodos largos, actuando en clubes como Gyllene Cirkeln (el Círculo Dorado) de Estocolmo. Clásicos del jazz, entre ellos “Dear Old Stockholm” y “The Midnight Sun Never Sets”, son fruto de esa colaboración transatlántica.

El jazz llegó a su punto culminante en Suecia en las décadas de los 50 y 60, pero también posteriormente el país ha producido numerosos músicos de talento altamente apreciados. Artistas como Jan Johansson y Bengt-Arne Wallin adquirieron fama por su combinación de música folclórica escandinava con improvisaciones de jazz: un estilo que más tarde fue conocido como “sonido sueco”.

No hay ocasión mejor para vivir el alma del jazz sueco que el Festival de Jazz de Estocolmo, que celebró su vigésimo quinto aniversario del 16 al 19 de julio de 2008. A lo largo de los años, artistas de todo el mundo y decenas de miles de amantes del jazz concurren a la islita de Skeppsholmen, en el corazón de Estocolmo, para celebrar el jazz.